Într-o zi de primăvară plină de promisiune, Barcelona se pregătea să întâlnească Albacete într-un meci crucial. Atmosfera era încărcată de anticipație, iar fanii așteptau cu sufletul la gură să vadă ce avea să aducă această confruntare.

Pe teren, Samuel Eto’o reușește să deschidă scorul în favoarea catalanilor, iar tensiunea crește pe măsură ce timpul trece. În minutul 88, antrenorul Frank Rijkaard ia o decizie îndrăzneață: îl scoate pe Eto’o și îl trimite în teren pe tânărul argentinian Lionel Messi, despre care vorbea toată lumea.

Cu părul lung și numărul 30 pe tricou, Messi primește o pasă magică de la Ronaldinho și își înscrie primul gol pentru Barcelona. Deși acesta este anulat pentru ofsaid, Messi nu renunță și, într-o replică rapidă, reușește să își îndeplinească visul. Cu un șut precis, depășește portarul și marchează pentru 2-0.

În acel moment, Messi se aruncă în brațele lui Ronaldinho, bucurându-se ca un copil. La doar 17 ani, 10 luni și 7 zile, devine cel mai tânăr marcator în tricoul blaugrana în La Liga, semnând debutul unei cariere legendare.

Golul său inaugural este doar începutul unei povestiri de succes. De-a lungul anilor, Messi va deveni golgheterul all-time al campionatului spaniol și al Barcelonei, cu 672 de reușite în toate competițiile.

Această victorie nu este doar despre fotbal, ci și despre visul catalanilor. A marcat sfârșitul unei secete de șase ani fără titlu în Primera Division și a anunțat începutul unei noi ere.

În plus, o anecdotă adaugă farmecului acelei zile memorabile: mingea cu care Messi a marcat primul său gol a rămas în posesia portarului învins, Raul Valbuena. Acesta a considerat mingea o comoară și a păstrat-o cu grijă, fără să știe cât de valoroasă va deveni în istoria fotbalului.

Astăzi, sărbătorim 19 ani de la începutul „erei Messi” în fotbal, un capitol care va rămâne mereu vie în memoria fanilor și în analele sportului rege.